Cristo yacente, de Juan de Ávalos. Catedral de la Almudena. Madrid.
Julia Sáez-Angulo
31/3/26.- Madrid.- Conocí el Memorial del escritor romántico Percy Shelley, en el University College de Oxford, en los años 90, cuando mi hija y yo pasamos dos veranos en esta ciudad universitaria, en casa de la editora Bridget Hadaway, buena amiga, desde que trabajé en su casa como aupair girl cuidando a su hijo Nicholas en los 70.
La visita a los Colleges oxonienses es tarea obligatoria para los visitantes y los residentes en la ciudad teníamos entrada libre, por lo que fueron varias las veces que entré a contemplar la hermosa escultura yacente de Shelley, que como a Pigmalíón con su obra, invitaba al beso.
Percy Bysshe Shelley (1782-1922) murió ahogado el 8 de julio de 1822, a los 29 años, cuando su velero, el Don Juan, naufragó durante una tormenta repentina en el Golfo de Spezia, cerca de Viareggio, Italia. El poeta, que no sabía nadar, regresaba de Pisa a Lerici junto a su amigo Edward Ellerker Williams cuando ocurrió la tragedia. Fue enterrado en Roma.
La escultura yacente de Onslow Ford en Oxford mostraba con claridad sus cabellos mojados, como si aquel cuerpo hubiera sido recién rescatado del agua.
Mi sorpresa llegó al visitar en Madrid la escultura del Cristo Yacente de Juan de Ávalos situada en la Catedral de la Almudena en Madrid. consagrada en 1993. Obra del reconocido escultor, esta figura de Jesús, caracterizada por su realismo y serenidad, forma parte del patrimonio artístico moderno de la catedral.Este Cristo hermoso y sereno tenía los cabellos igualmente “mojados”, como los Shelley en su escultura. No era un Cristo yacente y doliente al uso, sino la figura de un hombre ahogado. El paralelismo y la semejanza se me antojaron de inmediato.
El Monumento a Shelley es una escultura de mármol tamaño natural que representa al poeta Shelley recostado sobre una losa de mármol verde pálido. La figura de mármol de Carrara blanca descansa sobre dos leones alados, con una Musa doliente que sostiene una lira rota en la base de mármol granate.
La viuda de Shelley, Jane Shelley, encargó al escultor Edward Onslow Ford en 1890 que creara este memorial. La obra fue inaugurada formalmente en la Universidad de Oxford en 1893 para honrar el legado del poeta romántico, que había sido expulsado de su seno, por su obra The Necessity of Atheism”.
Las inscripciones en placas de bronce provienen de la propia elegía de Shelley dedicada a John Keats. Esta elección vincula el arte visual con las palabras del poeta y crea una dimensión personal en el monumento.
El memorial se encuentra dentro de un edificio con cúpula de cristal diseñada para proteger la escultura de mármol del clima y los daños. Una barandilla decorativa hace de cordón de seguridad frente a los visitantes. La figura de mármol pesa trece toneladas y descansa sobre dos leones alados que sirven como soportes simbólicos. Esta disposición poco común da al memorial una apariencia onírica, casi mitológica.
Juan de Ávalos y Taborda (1911-2006), célebre escultor extremeño, autor de las esculturas ciclópeas del Valle de los Caidos, ahora Cuelgamuros, fue Premio Nacional de Escultura en 1957. Para el escultor Julio López, «la obra de Juan de Ávalos es magistral y sólida». Su escultura es una de las más representativas del arte español contemporáneo, siguiendo la corriente figurativa. Su carrera, de indudable prestigio internacional, hace que llegue a ser considerado como uno de los escultores españoles más destacados del siglo XX.
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