Julia Sáez-Angulo
1/9/26.- El Escorial._ Junto al Parque de La Manguilla, el gran pulmón verde y parque público de El Escorial, el gran pulmón de la Noble Villa de El Escorial, están los prados que lucen distintos nombres: prado Tornero, prado del Obispo, Prado Nuevo, Prado Molino, Prado del Arroyo, Prado de la Fuente… en todos ellos crecen los crocus, la planta conocida como quitameriendas o roba meriendas (cuyo nombre científico es Colchicum montanum o Merendera montana) es una pequeña y llamativa flor de color lila o rosáceo, muy similar al azafrán, que brota directamente del suelo sin hojas a finales de agosto y durante septiembre.
Algunos llaman crocus a estas flores, por su parecido con la flor del azafrán crocus sativus.
El origen de sus curiosos nombres populares se debe a una tradición pastoril y rural sobre el acortamiento de los días. Su floración coincide exactamente con el final del verano y el inicio del otoño. En esta época, las horas de luz solar disminuyen de forma drástica y las tardes se vuelven mucho más cortas.
La pérdida de la merienda: Antiguamente, los pastores y trabajadores del campo pasaban todo el día con el ganado. Al ver brotar estas flores, sabían que la noche se les echaría encima mucho antes, por lo que debían regresar temprano a casa. Al adelantarse la hora de la cena, se veían obligados a suprimir o "quitar" la merienda de su rutina diaria. De ahí que se dijera que la flor les "robaba" o "quitaba" la merienda.
Por esta misma razón, en distintas regiones de España también recibe nombres como excusameriendas, sacamerendas, tollemerendas o espantapastores. Un dato muy importante que se debe tener en cuenta es que, a pesar de su belleza, es una planta altamente tóxica debido a su contenido en colquicina, por lo que nunca debe consumirse ni manipularse en exceso.
