Julia Sáez-Angulo
25/5/22.- Madrid.- María Bernaldo de Quirós fue la primera mujer piloto civil en España y sobre ella versó la conferencia de la escritora Pilar de Arístegui, que tuvo lugar en el Instituto Cervantes de Madrid, bajo el título “Volar fue mi vida”, dentro del ciclo “Españolas por descubrir”, que sostiene el Círculo Orellana. Esta sesión era la número 53 de esas vidas sobre españolas singulares, que se han recogido ya en un primer libro editado por Orellana, al que seguirán otros, hasta completar todos los nombres femeninos que se han glosado en el citado ciclo.
Leticia Espinosa de los Monteros, presidenta del Círculo Orellana, abrió el acto para presentar a la conferenciante Pilar de Arístegui, quien hizo un recorrido por la vida singular de María Bernaldo de Quirós Bustillo (1892-1983). Al final del acto intervino en pantalla Jorge Bernaldo de Quirós y Trillas, también piloto de aviación militar, autor de la novela de ficción “La dama del cielo” (2021), basada en la vida de María, editado por Homo Legens.
En el acto estuvo presente Yolanda Gasso, la primera mujer, aviadora militar española en los 90.
“La memoria de la mujer no empieza en el siglo XX”, recordó Arístegui al comienzo de su exposición y subrayó “los pasos robados en el camino de la Historia de muchas de esas mujeres”. Como toda pionera, María de la Salud Bernaldo de Quirós se encontró con que no había precedente y requería tenacidad para conseguir su propósito. La conferenciante recordó la infancia en Asturias en medio de una familia aristocrática y la pérdida del esposo y dos hijos pequeños de María (“la muerte vino a buscarlos a la cuna”, dijo la futura aviadora), algo que sin duda le marcó ensu vida, si bien supo sobreponerse a este duro infortunio.
“Frente a la barrera de los hombres, la libertad tiene un precio”. María lucho contra toda objeción y obstáculo, cuando quiso ser piloto e ingresó en la Escuela de Aviación de Getafe, una vez que se separó de su segundo marido cuando vivían en Ciudad Rodrigo y se fue a vivir sola a Madrid. Su deseo de volar nació después de un aterrizaje de emergencia de tres aviones militares en Ciudad Rodrigo y, su esposo, alcalde Sánchez Arjona del municipio, dio alojamiento a los pilotos. María se interesó por la idea de volar al hablar con el capital Antonio Rueda y cuando supo que ninguna mujer lo había hecho en España, se propuso ser la primera en hacerlo.
José Díaz de Lecea y Julio Ruiz de Alda fueron sus mentores en el aprendizaje de vuelo -no sin dificultades varias en el deseo de formación de María en la Escuela, cuando más de uno creía que se trataba de un capricho femenino- hasta que obtuvo la licencia de la Escuela Nacional de Aeronáutica en 1928, tras un examen brillante. Toda pionera requiere tesón y formación destacada, insistió la conferenciante al referirse a María. Y su empeño llegó tras ver que, en su matrimonio, “la vida se marchitaba día a día”.
“Ser pionera conlleva responsabilidad para seguir adelante, pese a las dudas propias y dificultades u objeciones de los otros”, señaló Arístegui. María Bernaldo de Quirós vivió un momento en que las proezas de la aviación se sucedían, como el vuelo de atravesar el Atlántico desde España por Ramón Franco y viceversa.
“Volar, el viejo sueño de la humanidad, concebido por la mitología y llevado a cabo por hombres y mujeres se hizo realidad y destino en el caso de María Bernaldo de Quirós”. Durante la guerra civil española de 1936-39, María hizo vuelos de socorro y reconocimiento sobre el territorio de ambos bandos. Incluso se dice que llevó a cabo misiones secretas. El general Kindelán no le permitió ser piloto militar honoraria.
La Escuela de Aviación quiso hacerle con el tiempo un homenaje, pero ella no aceptó. “Es demasiado tarde”, dijo. María fue amiga de intelectuales como Cesar González Ruano, Ramón J. Sender o Camilo José Cela.
Los finales rara vez son gloriosos y la soledad acompañó a María Bernaldo de Quirós cuando era una viejecita respetable, señaló Arístegui. “Mi presente apenas es la espera de mi último vuelo”, dijo. La conferenciante terminó citando a Lope de Vega: “Hice lo que pude/ Fortuna hizo lo que quiso”. Murió tras un accidente doméstico, cuando estaba sola en casa.
Jorge B, de Quirós señaló, en su intervención por pantalla, la fuerza y resiliencia de María B. de Quirós para llevar a cabo su empeño como aviadora, una mujer que ya antes amaba las motos y automóviles y subrayó que fue una profesional que se anticipaba, dejando constancia escrita, a posibles emergencias o campos de aterrizaje, algo que hoy se recomienda en el aprendizaje. Recordó su afirmación: “Que se vayan acostumbrando los hombres, a que las mujeres servimos para algo más que bordar”.
La compañía aérea española Iberia dedicó un Airbus a nombre de María Bernaldo de Quirós.
En el coloquio intervino el profesor Juan Manuel Riesgo, director de “La Conquista Española del Aire” y recordó el hermoso cuadro de María B. de Quirós en el Museo del Aire de Cuatro Vientos. Elogió la conferencia de Arístegui y su “habilidad para sobrevolar por los espacios procelosos de algunos episodios de la vida de la aviadora” y señaló el triste desaire que la piloto hizo al aviador José Antonio Silva, cuando este y su equipo, contra viento y marea, organizaron un homenaje a la primera piloto de España, pero ella lo rechazó.
En privado, el profesor Riesgo desmintió los atribuidos amores de María y Lecea, por cuanto a este último no le interesaban precisamente las mujeres. Lecea al final de su vida se casó con una pariente para que le quedara a ella una pensión de viudedad.
En Llanes (Asturias) se le prepara actualmente un homenaje a María B. de Quirós.
El Museo del Aire expone en su Hangar.-3 un avión De Haviland 60" Moth Major", idéntico al que poseyó y tripuló Maria Bernaldo de Quirós. Fue utilizado por la Aviación Republicana en la Batalla de Guadalajara y como este tipo de avión fue confiscado por la República a propietarios privados, tuvo vicisitudes muy similares a las que pudo tener el propio avión de Maria Bernaldo de Quirós.
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Retrato de María B. de Quirós en el Museo de Aviación
