La clave estaba en una carta olvidada en un cajón. La obra nace de un hallazgo real: una misiva de 1948 que desmiente el supuesto fusilamiento del protagonista a manos de los alemanes
L.M.A.
1/4/26.- Madrid.- La editorial Almuzara publica “El columnista”, libro de Iñaki Iriarte López, que reconstruye en su novela la increíble vida de Keith Scott-Watson, héroe o impostor, algo que reaparece en todas las guerras o vidas de espías.
Sinopsis.- Durante décadas, en la familia de Iñaki Iriarte López se dio por cierta una tragedia: su tío abuelo, el periodista británico Keith Scott-Watson, había sido fusilado por los alemanes en Egipto durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la muerte de la tía Nieves a finales de 2008 sacó a la luz un secreto guardado en un cajón: una carta fechada en 1948 donde un Scott-Watson muy vivo la acusaba de haberlo engañado con cuatro amantes distintos desde que se conocieran en Bilbao, tras el bombardeo de Guernica, y se embarcasen en una trepidante odisea por un mundo en llamas: “...La carta nos dejó perplejos a toda la familia. No teníamos la menor idea de la enrevesada historia que desvelaba. Tuvimos la sensación de que la tía Nieves había representado una suerte de maldición en la
vida de su pobre marido, una persona a todas luces paciente, comprensiva y generosa. ¿Cómo podía haberlo engañado y
esquilmado de esa forma? ¿Cómo nos había podido pasar desapercibida tanta maldad”, escribe el autor sobre la misiva hallada y escrita por el marido de su tía abuela Nieves. ¿Qué había de verdad en todo ello? ¿Quiénes eran ambos? ¿Ocurrió realmente así? Este es el punto de partida de El columnista. Amor y mentiras en un mundo en guerra, la nueva apuesta narrativa de Iriarte López (Pamplona, 1971). En ella, el autor se sumerge en una investigación que es, a la vez, una crónica periodística y una catarsis familiar.
Un personaje entre la realidad y el delirio
La obra, una suerte de memorias, sigue los pasos de Scott-Watson, un hombre que habitó la frontera entre la valentía y la fabulación.
Desde las trincheras de la Guerra Civil —donde compartió vivencias con figuras de la talla de Ernest Hemingway y Errol Flynn— hasta el convulso Egipto de los años 40, su vida fue un constante “teatro de
operaciones”.
“El libro no solo busca la verdad sobre un hombre, sino que reflexiona sobre cómo las familias construyen sus propios mitos para sobrevivir al dolor o la vergüenza”, señala el autor, profesor de Historia del Pensamiento en la Universidad de País Vasco (UPV).
Amor, espionaje y traición
A través de una narrativa ágil que combina el rigor histórico con el suspense, El columnista explora la compleja relación entre Scott-Watson y Nieves, una historia marcada por la distancia, los bombardeos y cuatro supuestos amantes que cambiaron el curso de sus vidas. Con esta obra, Iriarte López se aleja de sus anteriores ensayos académicos para ofrecer un relato vibrante sobre la identidad y las máscaras que todos llevamos.
Esta es, pues, la historia verídica de un popular periodista británico alistado en la Columna Internacional al iniciarse la guerra de España y una joven comunista que trabajaba para el Gobierno Vasco, y con ella, la de cuantos compusieron el elenco de lujo de toda una vida de película como la suya, reconstruida a través de diversos archivos y de los espías, soldados y escritores que los conocieron.
¿Quiso Keith, fantasioso, escribir su propio guión? Huidos a Francia, la realidad —más cruda y sugestiva que toda ficción— los conduce a Alemania, la vieja Ciudad Libre de Dánzig, Roma, Atenas, El Cairo y Jerusalén; topan con espías, soldados, aventureros, novelistas, poetas; y, en medio de la contienda mundial y la nakba palestina, ven consumada su tragedia: un niñito, su hijo, que muere, un ingreso en un psiquiátrico, en varios quizá, ante la terrible pérdida del niño…
Nieves Fernández trabó lazos con García Lorca, a quien conoció en el Hotel Carlton de Bilbao, ensalzó a la Pasionaria y también rezó fervorosamente a Cristo. Su esposo fue ayudante de Sefton Delmer, visitó intrigantemente a Queipo de Llano y se declaró tan prosionista como Churchill. Una apasionante búsqueda por registros, archivos y bibliotecas de varios países ha hecho posible el relato de esta tormentosa e inaudita biografía de amor, mentiras y armas.
Iñaki Iriarte López es doctor en Filosofía y profesor en la Universidad del País Vasco. Ha publicado diversos estudios sobre historia y pensamiento político. El columnista es su incursión más personal en
la narrativa histórica, rescatando del olvido una de las figuras más enigmáticas del periodismo de guerra del siglo XX. Es sobrino nieto de los protagonistas de este libro, El columnista.
