“LADRONES DE CADÁVERES”. UNA REALIDAD ATERRADORA: HISTORIA DE DOS SIGLOS DE RELACIÓN CRIMINAL ENTRE CIRUJANOS, ANATOMISTAS Y 'RESURRECCIONISTAS'

J.S.A. 

21/7/26.- Madrid “Ladrones de cadáveres”. Una realidad aterradora: historia de dos siglos de relación criminal entre cirujanos, anatomistas y 'resurreccionistas' es un ensayo que cuenta la indagación sobre un tema casi escabroso. El libro ha sido escrito por James Moores Ball y publicado por El Desvelo Ediciones.

Sinopsis.- Entre el siglo XVII y 1832, los cirujanos británicos se enfrentaban a una paradoja tan legal como letal: la ley exigía que demostraran pericia quirúrgica, pero prohibía que diseccionaran cadáveres para obtenerla. Ningún hospital proporcionaba cuerpos; solo los condenados a muerte los ofrecían, en cantidad insuficiente. Alguien tuvo que quebrar la ley. Fueron los hombres del saco, más conocidos como ladrones de cadáveres, quienes adecuaron de manera criminal la oferta de cuerpos a la demanda. Ladrones de cadáveres, de James Moores Ball, recorre dos siglos de este comercio clandestino que permitió que William Harvey comprobara la circulación sanguínea, sir Charles Bell revolucionara la neurología y Edward Jenner desarrollara la vacuna, pero que también condujo al cadalso tanto a saqueadores de tumbas como a cirujanos y anatomistas por una asociación criminal que impedía literalmente que ningún fallecido en el Reino Unido pudiera descansar en paz.

Ball, oftalmólogo e historiador, examina cómo legisladores en Londres y Washington cerraron este mercado. La Anatomy Act de 1832 finalmente permitió el acceso legal a cuerpos donados, enterrando la necesidad de exhumar ilegalmente. El libro alterna entre la erudición rigurosa, los retratos morales de cirujanos que hoy son épicos, y la documentación bruta de crímenes que sacudieron a la opinión pública. Es una historia de innovación médica construida sobre ilegalidad, y de cómo la ley tardó demasiado en ajustarse a la realidad.

    James Moores Ball (1862-1929) fue un oftalmólogo de San Luis, Misuri, que destacó como historiador médico y coleccionista de libros raros e históricos sobre la historia de la anatomía. Durante su vida, fue conocido principalmente por ser el autor de un libro de texto completo, autorizado y popular titulado Oftalmología Moderna. Publicado por primera vez en 1904, tuvo cinco ediciones posteriores. Ball estaba muy interesado en la historia de la anatomía y escribió dos libros sobre este tema: el primero, una biografía de Andreas Vesalio, una de las primeras en inglés, y el segundo, una historia de los profanadores de tumbas que vendían cadáveres a profesores de anatomía y cirugía con fines didácticos. 

    Su legado actual son los 470 volúmenes de su biblioteca personal, que se encuentran en el departamento de Archivos y Libros Raros de la Biblioteca Médica Becker de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. Estos textos constituyen una de sus colecciones más importantes, centrada en la historia de la anatomía, que comienza con una primera edición del De Humani Corporis Fabrica de Vesalio y que contiene muchos volúmenes emblemáticos, importantes y bellos, de atlas anatómicos.

MARK TWAIN Y SU LIBRO, AUTOCENSURADO EN 1901, "LOS ESTADOS UNIDOS DEL LINCHAMIENTO"

Mark Twain, escritor

Julia Sáez-Angulo

21/4/26.- Madrid.-  El Desvelo Ediciones, en colaboración con Almuzara, lanza en abril de 2026 una edición de "Los Estados Unidos del linchamiento", un crudo ensayo de Mark Twain escrito en 1901 que retrata la era de las leyes Jim Crow y el racismo. El texto denuncia los linchamientos y fue ocultado por el autor por temor a represalias.

Su estilo combina humor, sátira social y una mirada crítica sobre el racismo, la hipocresía moral y el optimismo ingenuo de su época. También escribió ensayos.

        Escrito en 1901 pero oculto durante años por temor a las represalias contra su familia, "Los Estados Unidos del linchamiento" retrata uno de los periodos más oscuros de la historia de Estados Unidos: la era de las leyes Jim Crow (un conjunto de normas estatales y locales en Estados Unidos vigentes entre finales del siglo XIX y mediados del XX que imponían la segregación racial institucionalizada bajo la doctrina de "separados pero iguales") y el auge del terrorismo racial. La obra es un exponente de la faceta periodística de Twain, trayectoria que fue fundamental para su éxito literario. 

    Sus crónicas de viaje por Europa y Tierra Santa, publicadas originalmente en periódicos y luego recopiladas en Los inocentes en el extranjero (1869), lo convirtieron en una celebridad nacional. Su método era el del "corresponsal itinerante", enviando cartas que eran leídas con avidez por un público que buscaba una visión honesta y desmitificadora del mundo. Twain, quien difícilmente se asustaba por nada y siempre dijo lo que pensaba, en el caso de la epidemia de linchamientos que asolaba Estados Unidos prefirió autocensurarse y que su "Yo acuso" solo se publicara después de su muerte.

    Mark Twain es el seudónimo de Samuel Langhorne Clemens, nacido el 30 de noviembre de 1835 en Florida, Misuri (Estados Unidos), y fallecido el 21 de abril de 1910 en Redding, Connecticut. Creció en la pequeña ciudad de Hannibal, a orillas del río Misisipi, un entorno que marcaría profundamente su obra literaria. Antes de dedicarse por completo a la escritura, trabajó como tipógrafo, periodista y piloto de barcos de vapor; de esta última experiencia tomó su seudónimo, una expresión fluvial que indica profundidad segura para la navegación. 

    Twain alcanzó fama internacional con Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y, sobre todo, con Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), considerada una de las grandes novelas de la literatura estadounidense. Su estilo combina humor, sátira social y una mirada crítica sobre el racismo, la hipocresía moral y el optimismo ingenuo de su época.     También escribió ensayos, relatos de viajes y conferencias que consolidaron su popularidad. Aunque logró un enorme éxito literario, sufrió reveses económicos y tragedias familiares en sus últimos años. Hoy es reconocido como una figura central en la formación de una voz literaria propiamente estadounidense.